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La dependencia de las drogas (adicción) es el uso compulsivo de una sustancia a pesar de las consecuencias negativas, las cuales pueden ser graves; el abuso de las drogas es simplemente el uso excesivo de una droga o el uso para fines distintos a los propósitos médicos. La dependencia física de una sustancia (necesitar una droga para desempeñarse) no es condición necesaria ni suficiente para definir la adicción. Hay algunas sustancias que no causan adicción, pero que sí provocan dependencia física (por ejemplo, algunos medicamentos para la presión sanguínea), y sustancias que causan adicción pero no la clásica dependencia física (por ejemplo, la abstinencia de la cocaína no trae síntomas como vómitos ni escalofríos; en cambio se caracteriza principalmente por la depresión). Aunque algunas encuestas sugieren que el consumo de drogas en los adolescentes ha disminuido desde el año 2001, las cifras aún siguen siendo demasiado altas. Más del 17% de los estudiantes de secundaria admitieron el consumo de drogas dentro del mes cuando fueron encuestados y más del 40% de ellos mayores de 12 años dicen que han probado alguna droga al menos una vez en sus vidas. Algunos de los signos de posible consumo de drogas pueden ser:
La intervención temprana puede disminuir la probabilidad de que continúe el consumo de drogas en esta población. Ver los artículos sobre drogadicción y farmacodependencia y drogadicción.
Causas, incidencia y factores de riesgo El abuso de drogas puede conducir a la adicción o dependencia de las mismas. La dependencia de las drogas también puede presentarse después del uso de drogas para el alivio del dolor físico, aunque es inusual que esto suceda en personas que no tienen antecedentes de adicciones. La causa exacta de la dependencia y el abuso de drogas se desconoce. Sin embargo, la composición genética del individuo, la farmacología de cada droga en particular, la presión de compañeros, el sufrimiento emocional, la ansiedad, la depresión y el estrés ambiental son todos factores que parecen estar comprometidos. Los factores de riesgo que predisponen a las personas a la dependencia de las drogas son distintos de los que predisponen al uso o abuso. La presión de los compañeros puede llevar al uso o abuso, pero al menos la mitad de los individuos que caen en la adicción sufren depresión, trastorno por déficit de la atención, trastorno de estrés postraumático u otro problema sicológico. Es posible que los niños que crecen en un ambiente de consumo de drogas ilícitas vean primero a sus padres consumiendo drogas. Esto puede ponerlos en un mayor riesgo de desarrollar una adicción más adelante tanto por razones ambientales como genéticas. Algunos de los signos de consumo de droga en los niños pueden ser:
Entre las sustancias de las que comúnmente se abusa se encuentran:
Opiáceos y Narcóticos Síntomas de consumo:
Síntomas de abstinencia:
Estimulantes del Sistema Nervioso Central Síntomas del consumo de cocaína:
Síntomas de la abstinencia de cocaína:
Depresores del Sistema Nervioso Central Síntomas del consumo de alcohol:
Síntomas de abstinencia del alcohol:
Alucinógenos Síntomas del consumo de LSD:
La detección toxicológica (exámenes de drogas) realizada en muestras de orina y sangre puede revelar la presencia de numerosas drogas y sustancias químicas en el organismo. Su sensibilidad depende de la sustancia misma, de cuándo se tomó y del laboratorio que realiza los análisis. Es más probable que un examen de sangre detecte la presencia de una sustancia de abuso que una prueba de orina, sin embargo, los exámenes de detección en orina se practican con más frecuencia. Los opiáceos y los narcóticos generalmente están presentes en la orina entre 12 y 36 horas después del último consumo, dependiendo de la cantidad usada y la frecuencia. Los estimulantes del sistema nervioso central (SNC) tales como la cocaína se pueden detectar en la orina en cualquier momento entre 1 y 12 días, también dependiendo de la frecuencia de uso. Los depresores del SNC como Valium y Xanax se tetectan hasta 7 días depués del último consumo, principalmente según la sustancia consumida y según qué tan rápido se la elimina del organismo (período de semidesintegración). La mayoría de los alucinógenos también se pueden detectar en la orina hasta 7 días después del último consumo. Sin embargo, el cannabis se puede detectar hasta los 28 días en el caso de los consumidores regulares.
El tratamiento para la persona farmacodependiente o drogadicta comienza con el reconocimiento del problema. Aunque anteriormente se consideraba que la "negación" era un síntoma de adicción, estudios recientes han demostrado que este síntoma se puede reducir significativamente si se trata a los adictos con empatía y respeto, antes que decirles qué hacer o "enfrentarlos". El tratamiento para la dependencia involucra la desintoxicación, apoyo y abstinencia. Se puede indicar un tratamiento de emergencia en casos de intoxicación aguda o sobredosis de drogas. Con frecuencia, puede haber pérdida del conocimiento y es posible que la persona necesite estar temporalmente conectada a un respirador mecánico. El tratamiento específico depende de la droga. La desintoxicación consiste en la suspensión gradual de la sustancia que se consume en un ambiente controlado. Durante el proceso de suspensión, algunas veces, se suministra una droga de acción similar para reducir los síntomas desagradables y los riesgos asociados con la abstinencia. El proceso se maneja de forma ambulatoria u hospitalaria. La rehabilitación es el proceso que ocurre después de la desintoxicación y a menudo es necesaria para prevenir la recurrencia. Existen programas hospitalarios y ambulatorios. La terapia individual, grupal o familiar es, por lo general, parte de este proceso que puede prolongarse por un mes o más. Se puede buscar información o apoyo en grupos locales de "12 pasos" (como los Alcohólicos Anónimos (AA), Narcóticos Anónimos (NA) cuyos números telefónicos se encuentran en las páginas amarillas o en línea. Ver recursos para la farmacodependencia. También existen programas alternativos para aquellas personas a las que no les agradan o no progresan con los programas de los 12 pasos. Algunos de estos grupos son SMART Recovery, Women For Sobriety y LifeRing Recovery, que también se encuentran en línea. Si hay depresión u otro trastorno del estado de ánimo, se debe tratar adecuadamente. En el pasado, quienes ofrecían tratamientos para la adicción no promovían el uso de medicamentos antidepresivos y esto en realidad hacía que fuera más probable la recurrencia de la adicción. Con frecuencia, el abuso de drogas se desarrolla a partir de esfuerzos para autotratarse una enfermedad mental. El cuidado posterior incluye la abstinencia de por vida de la sustancia que se consumía. Los grupos de autoayuda como los Narcóticos Anónimos pueden ofrecer apoyo. Para los adictos a la heroína, la administración de metadona a largo plazo es el tratamiento que ha registrado mejores resultados en la prevención de la recurrencia, mejorando el desempeño y restaurando la salud.
En la comunidad hay muchos grupos de apoyo disponibles. La mayoría confían en el programa de los 12 pasos utilizado en los grupos de Alcohólicos Anónimos (AA). Otros son Narcóticos Anónimos (NA), Ala-Teen y Alanon. Éstos y otros grupos se pueden ubicar por medio de la guía telefónica. SMARTRecovery y LifeRing Recovery son alternativas para las personas a las que el abordaje de los 12 pasos no les ayuda.
La dependencia y el abuso de drogas puede conducir a una sobredosis mortal. Se pueden presentar recaídas a causa del síndrome de abstinencia y conducir a la dependencia recurrente.
Situaciones que requieren asistencia médica Se debe pedir una cita con el médico si se es adicto a las drogas y desea dejarlas o si se le ha suspendido el suministro y está a riesgo de sufrir un síndrome de abstinencia. La mayoría de los empleadores ofrecen servicios de derivación para los empleados con problemas de uso de sustancias.
Los programas educativos y el ejercicio físico suelen ser una ayuda contra la drogadicción, aunque la mejor prevención es hacer a los niños capaces de superar pequeñas frustraciones diarias y capaces de hacer sacrificios con el fin de alcanzar los objetivos por ellos marcados.
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