Definición

El suicidio es un acto mediante el cual deliberadamente uno se quita la propia vida.

El comportamiento suicida es cualquier acción intencionada, con consecuencias potencialmente graves, en la que se pone en riesgo la vida, como tomar una sobredosis de drogas o estrellar un automóvil intencionalmente o tirarse desde un segundo piso.

Causas, incidencia y factores de riesgo

Las conductas suicidas pueden acompañar a muchos trastornos emocionales como la depresión, la esquizofrenia y el trastorno bipolar. Más del 90% de todos los suicidios se relacionan con trastornos emocionales profundos u otras enfermedades siquiátricas.

Las conductas suicidas a menudo ocurren como respuesta a una situación en la cual la persona se ve abrumada. Como el aislamiento social, la muerte de un ser querido, un trauma emocional fuerte, enfermedades físicas graves, envejecimiento, desempleo o problemas económicos graves. Pero no son nunca las circunstancias las que desencadenan el comportamiento suicida sino cómo se vivan. Los sentimientos de culpa, la falta de apoyo familiar, la soledad, la dependencia de las drogas o el alcohol mas una cierta fragilidad emocional, son factores proclives al comportamiento suicida.

En Europa y en los Estados Unidos, el suicidio es responsable de aproximadamente el 1% de todas las muertes cada año. La tasa más elevada se sitúa entre las personas ancianas, pero ha habido un aumento continuo entre adolescentes. El suicidio es ahora la tercera causa importante de muerte entre jóvenes de 15 a 19 años, después de los accidentes y el homicidio.

Los intentos de suicidio que no resultan en muerte, sobrepasan los casos de suicidios verdaderos. Muchos intentos de suicidio no logrados, se llevan a cabo en una forma en que el rescate sea posible, lo cual a menudo representa un grito desesperado buscando ayuda.

Los métodos de intento de suicidio varían desde los relativamente no violentos (como envenenamiento o sobredosis) hasta los violentos (como dispararse a sí mismo con un arma). Los hombres tienen mayor probabilidad de escoger métodos violentos, lo cual puede explicar el hecho de que los intentos de suicidio en hombres tengan más éxito.

Los intentos de suicidio siempre deben tomarse en serio y se debe hacer una consulta siquiátrica inmediatamente. Es un problema grave que indica una grave dolencia. No hacerles caso y verlos como un acto para llamar la atención puede tener consecuencias irreparables.

Los familiares de las personas que han cometido un intento de suicidio fallido, a menudo se culpan o en ocasiones se enfadas mucho con la persona enferma, ya que ven el intento o el acto como una actitud egoísta. Sin embargo, cuando las personas tienen una conducta suicida, con frecuencia piensan erróneamente que les están haciendo un favor a sus amigos y parientes, al irse de este mundo y esta creencia irracional los lleva a tener este comportamiento.

Síntomas

Signos tempranos:

• Depresión
• Frases o expresiones de sentimientos de culpa
• Tensión o ansiedad
• Nerviosismo
• Conducta impulsiva

Signos críticos:

• Cambio de conducta repentino, especialmente de calma después de un período de ansiedad
• Regalar pertenencias, intentos de "poner en orden asuntos personales"
• Amenazas directas o indirectas de cometer suicidio
• Intentos directos de cometer suicidio

Tratamiento

Si la persona ha intentado suicidarse, puede ser necesario tomar medidas de emergencia; pueden requerirse primeros auxilios o respiración boca-a-boca u otras medidas. Es importante acudir a un centro hospitalario.

La hospitalización suele ser necesaria, tanto para tratar el intento actual como para prevenirlo. La consulta siquiátrica es uno de los aspectos más importantes del tratamiento.

Expectativas (pronóstico)

Todas las amenazas de suicidio deben tomarse en serio.

Cerca de un tercio de las personas que intentan suicidarse repiten el intento dentro de un período de un año y cerca del 10% de aquellos que amenazan o intentan suicidarse finalmente lo logran.

Complicaciones

Las complicaciones varían dependiendo del tipo de intento de suicidio.

Situaciones que requieren asistencia médica

La persona que amenace o intente suicidarse DEBE ser evaluada con rapidez por un profesional de la salud mental. ¡NUNCA SE DEBE IGNORAR UNA AMENAZA O INTENTO DE SUICIDIO!

Prevención

Muchas de las personas que intentan suicidarse hablan de ello con anterioridad. Con frecuencia, la capacidad de hablar con alguien compasivo, que sepa escuchar sin hacer juicios es suficiente para evitar que la persona cometa suicidio.

Por esto, los centros de prevención de suicidio tienen servicios de "línea directa" telefónica. De nuevo, nunca se debe ignorar una amenaza o intento de suicidio.

Como en cualquier otro tipo emergencia, es mejor llamar al número de emergencia local.

No se debe dejar sola a la persona que ha intentado suicidio ni siquiera si ya se ha hecho contacto telefónico con un profesional adecuado.

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