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Cáncer infantil
Introducción
El cáncer es una enfermedad que se caracteriza por una división y crecimiento descontrolado de las células. Es una rebelión celular. Dichas células poseen la capacidad de invadir el órgano donde se originaron, de viajar por la sangre y el líquido linfático hasta otros órganos más alejados y crecer en ellos. La palabra cáncer es un término muy amplio que abarca más de 200 tipos de enfermedades (tumores malignos). Cada uno de ellos posee unas características particulares, que en algunos casos son completamente diferentes al resto de los otros cánceres, pudiendo considerarse enfermedades independientes, con sus causas, su evolución y su tratamiento específico.
Características
El cáncer se desarrolla a partir de una alteración del DNA que transforma una célula normal en una célula tumoral.
Los mecanismos que facilitan la alteración genética son complejos y no siempre bien conocidos. Se conoce también la existencia de factores ambientales de carácter físico, químico o biológico que en determinadas circunstancias son capaces de inducir una lesión.
En las últimas décadas los avances en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades neoplásicas en la infancia han supuesto una importante mejora en las cifras de supervivencia. No obstante, el cáncer continúa siendo en Europa la segunda causa de muerte en menores de 15 años, precedida por los accidentes.
Diagnóstico
En los países europeos, se estima que 1 de cada 500 niños es diagnosticado de cáncer antes de cumplir los 15 años. En España alrededor de mil niños son diagnosticados de cancer canda año. El 75% de los canceres infantiles se cura hoy en dia.
La evolución de cada cáncer está sujeta a múltiples factores que van a interactuar entre sí. Estos factores varían dependiendo tanto del tumor como del paciente. Recuerde que "NO EXISTEN ENFERMEDADES, SINO ENFERMOS".
Tratamiento
El cáncer no afecta sólo al enfermo, sino también a todo su entorno. En el caso del cancer infantil los padres sufren mucho. Son momentos difíciles para todos. Conocer qué podemos hacer para ayudar y para sentirnos mejor es de vital importancia para vivir esta situación del mejor modo posible.
La familia es el principal soporte del niño enfermo. El afecto que proporciona y la cantidad de tiempo que dedica son insustituibles para el enfermo.
Tras el diagnóstico de cáncer, toda la familia tiene que hacer frente a una gran cantidad de decisiones, emociones y cambios en su forma habitual de vivir y convivir. Cada miembro de la familia puede tener un mayor o menor grado de implicación en el cuidado del enfermo, pero lo cierto es que ninguno de ellos puede evitar estos cambios.
Aunque el papel de las exposiciones ambientales en el cáncer infantil es limitado, los niños son más vulnerables a los eventos biológicos relacionados al desarrollo de cánceres porque la exposición a los carcinógenos durante la niñez puede reflejarse con la aparición tardía de cáncer en la vida adulta (como en el caso de la excesiva exposición a los radiación ultravioleta (UV) que causa el melanoma)."
Diagnóstico en oncología pediátrica
Estudio para la Fundación Belén del proyecto Diagnóstico Humanizado sobre cómo ofrecer el diagnóstico de oncología pediátrica por la Dra. Cristina Scaglione del Hospital Niño Jesús de Madrid.
Enlaces
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